GRE考试分为两种，一种是普通GRE考试(GRE General)，也就是大部分中国学生参加的GRE考试;另一种是专项GRE考试(GRE Subject)。参加GRE专项考试的中国考生并不多，因为大多数美国院校不要求提供专项GRE成绩，只要求普通GRE成绩。但申请研究生专业与申请人本科专业不一致的申请人，是需要提供专项GRE成绩的。
考GRE是为了申请更好的学校。GRE考试主要用于本科申请读研，根据学校和专业的要求，不是所有的学校都需要GRE的成绩。有些美国名牌大学把GRE专项成绩作为“推荐成绩”, 不把它作为必须要求,但是希望申请人能够提供此项成绩，无论本科专业是否与其申请研究生专业相同。
由于托福和GRE考试都要考，学生在备考中最常遇到的问题就是究竟先考托福还是先考GRE
如果时间比较紧张的话可以先考GRE，因为GRE的难度比托福要难。GRE的词汇量有两万多个，托福的词汇量是八千到一万个。可以先搞定词汇，GRE没有考查的项目是听力和口语，这样考托福的时候学生只需集中精力准备听力和口语就可以了。不过，对一些规划比较早的考生，因为托福有效期是两年，也可以先把托福考掉，再花三个月或者半年的时间准备GRE，这样基础会打得更加牢固一些。
